Название по имени царя Иллирии — Гениция или Гентия, который
по преданию первым обнаружил лекарственные свойства горечавки
желтой.
Род включает около 400 видов однолетних и многолетних
травянистых растений, распространенных в умеренной и тропической
зонах на всех континентах, кроме Африки и Антарктиды. Горечавки
родом из тундры и высокогорий - районов с экстремальными условиями,
поэтому они незаменимы для альпинариев. Некоторые из видов забрались
на горе Эверест на высоту 5500 м над уровнем моря! У них, как
правило, короткие стебли, одиночные или малочисленные цветки
и розетки прикорневых листьев, часто образующие дернинки. Крупные
виды горечавок - обычно это лесные и луговые растения, которые
хорошо смотрятся в цветниках и тенистых садах. Только в культуре
используется более 90 видов. Многолетние, реже однолетние травянистые
растения или полукустарники от 2 до 150 см высотой, с цельными,
сидячими, супротивно расположенными листьями. Цветки одиночные
или собраны в верхушечные полузонтики, либо они располагаются
по 1-2 в пазухах листьев, синие, голубые, реже желтые или белые.
Цветет в различное время, одни виды весной, другие летом или
осенью. Плод — одногнездная коробочка с мелкими семенами.
