Двулетнее растение высотой от 50 см до 2 м, стебли прямостоячие,
ломкие, до самых корзинок с курчавыми крыльями, вверху разветвленный.
Крылья с колючками длиной 2-5 мм. Стеблевые листья снизу светлые,
войлочные, мягкие, на коротком крыловидном черешке, яйцевидные
или яйцевидно-эллиптические, выемчато-надрезанные или лопастные
с трехлопастными надрезами, с тонкими щетинками по краям. Верхние
листья сидячие, меньше по размеру. Корзинки скучены на верхушках
стебля и ветвей по 2-5, листочки обертки черепитчатые, наружные
на концах отогнутые. Цветки красно-фиолетовые, розоватые, семянки
с темными пятнами. Цветет с июля по сентябрь.
Влаго- и светолюбивое растение, первоначально обитало в лесо-луговых
и сходных с ними растительных сообществах. В настоящее время
растет на влажных пустырях, пастбищах, торфоразработках, в
сорных местах,
по берегам водоёмов, на развалинах.
